Van actiegroep tot afdeling

Knokke-Heist is al sinds het opkomen van de aandacht voor de natuur bekend als een streek met zeer veel natuurwaarden. De bekendste waren toen het Zwin met de aanpalende Zwin bosjes, de Zwinpolders, zee strand en duin.
De meer landinwaarts gelegen oude Zwinpolders, de historische polders van Ramskapelle,de kleiputten van Heist en de toenmalige baai van Zeebrugge waren hoogvliegers binnen het natuurgebeuren van die tijd.

De eerste grote aanslag op deze gebieden gebeurde bij de uitbouw van de Zeebrugse haven.
De baai van Zeebrugge en de volledige Ramskapelse polders gingen voor de bijl. Diverse acties van de destijds actieve afdeling van de BJN (Belgische jeugdbond voor Natuurstudie) konden het tij niet keren.
Door de zandopspuitingen ontstond er wel tijdelijk nieuwe natuur, doch deze verdwijnt vroeg of laat onder de beton.
Het einde van teloorgang was nog niet nabij, op het nieuw ontstane strand voor Heist hadden projectontwikkelaars hun oog laten vallen. In ruil voor de bouw van een jachthaven wilden deze laatsten het strand verkavelen, honderden wooneenheden waren voorzien. Er waren ook plannen om de kleiputten te dempen om de aanpalende camping hieropuit te breiden.

Voor Knokke was een gelijkaardig scenario vastgelegd, een megalomaan bouwproject met marinahaven was de nieuwe toekomst voor de Zwinbosjes.
Het Knoks binnenduingebied ging men omtoveren tot een nieuwe golf, op deze manier kon men de bestaande golf verkavelen.

We konden niet op de proppen blijven zitten, daarom besloten een groep ex- BJN/ JNM-ers om een actiegroep te stichten om onze resterende natuurgebieden van de ondergang te redden.
Begin 1990 was de oprichting een feit, de werkgroep werd NMO ' Natuur en Milieu Oostkust' genoemd.
Amper 5 maanden nadien vond reeds de eerste grote betoging tegen de bouw van een congrescentrum in de Zwinbosjes plaats. Pers en nieuwsdiensten waren present, gans Vlaanderen was nu op de hoogte van de bedreiging van dit uniek gebied.

Sedert deze tijd hebben de bestuursleden drukke tijden achter de rug, tal van acties en manifestaties hebben er uiteindelijk toe geleid dat de kleiputten, de Sasheul , de Baai van Heist en als laatste ook de Zwinbosjes door de dienst Natuur van AMINAL in beheer werden genomen of aangekocht werden.
Zelf konden wij ook al enkele hectaren van de oude Zwinpolder aankopen.
De andere bedreigde duingebieden kregen hun bescherming na de invoering van het duindecreet. Ook bij het tot stand komen van dit decreet hebben wij een zeer actieve rol gespeeld.

Toen de mogelijkheid gecre￫erd werd om onder de bescherming van de vzw. Natuurreservaten te opereren werd NMO ontbonden en als afdeling Knokke-Heist heropgericht.

De vele acties die wij constant ondernomen hebben en het bijhorende dossierwerk hebben van ons niet bepaald de "sympathiekste" afdeling gemaakt, er kon amper tijd vrij gemaakt worden voor de ledenbinding en andere activiteiten.
Gelukkig zijn deze grote dossiers nu achter de rug en kunnen wij ons meer concentreren op de normale verenigingswerking.