In de loop van de vorige eeuw is begrazing in de duinen grotendeels weggevallen zodat wilg, duindoorn en andere struiken of bomen zeer waardevolle duinvegetatie deden verdwijnen. Om de oorspronkelijke vochtige duinvalleien te herstellen, gaat het Agentschap voor Natuur en Bos deze bomen en struiken ￩n de voedselrijke bovenlaag van de bodem verwijderen. Met behulp van grazers wordt in de toekomst deze herstelde natuur in stand gehouden, zodat zeldzame duinenplanten en ­dieren er opnieuw kansen krijgen!

Het gebied ter hoogte van het bestaande knuppelpad in het Vlaams

Natuurreservaat De Zwinduinen en polders te Knokke­Heist bestaat vandaag uit hoofdzakelijk wilgen,
bramen, duindoorns, populieren,... De vochtige duinvalleien met zeldzame planten en dieren van vroeger zijn
er verdwenen.
Net zoals in het Noordelijke begrazingsblok en de Groenpleinduinen, worden ook hier deze zeldzame
duinenbiotopen hersteld. Binnenkort dienen grazers er de herstelde natuur in stand te houden.

Hoe gaat men te werk?
Onze aannemers verwijderen eerst wat wilgen, populieren, esdoorns en duindoorns, zodat opnieuw een
open duinenbiotoop ontstaat. De voedselrijke bovenlaag van de bodem wordt ook op sommige plaatsen
verwijderd (= plaggen), zodat planten als Duingentiaan en orchidee￫n die voedselrijke milieus vermijden, zich
kunnen vestigen.
Ten slotte worden oude afsluitingen afgebroken en nieuwe geplaatst zodat twee begrazingsblokken
ingericht worden. Schotse Hooglandrunderen zullen er dan in de toekomst voor zorgen dat struiken niet
opnieuw het gebied innemen, maar de herstelde vochtige duinvalleien bewaard blijven!

Deze natuurherstelwerken gaan op 1 december 2008 van start. Tijdens de werken zullen sommige wandel­en fietspaden tijdelijk afgesloten zijn. Aangepaste trajecten tonen u de weg doorheen het natuurreservaat. Tijdens het weekend zijn alle paden wel toegankelijk.

Het Vlaams Natuurreservaat De Zwinduinen en polders (ook wel gekend als de Zwinbosjes) is het 222 hectare groot duin­, bos­en weidegebied dat zich uitstrekt tussen de Knokse wijk Het Zoute en het eigenlijke Zwin. Het reservaat is van internationaal belang, het maakt immers deel uit van het Natura 2000 netwerk, een Europees netwerk van beschermde gebieden.

Op 31 december 2006 is het Agentschap voor Natuur en Bos, West­Vlaanderen, gestart met het natuurherstelproject ZENO dat loopt tot 2010. ZENO staat voor Zwinduinen Ecologische Natuurontwikkeling en is een LIFE­natuurproject d.w.z. dat het wordt meegefinancierd door de Europese Unie. Het budget van het project bedraagt ﾬ 2.537.060. Hiervan wordt 50% door het Agentschap voor Natuur en Bos van de Vlaamse Overheid betaald en 50% door de Europese Unie.

Meer weten: www.lifenatuurzeno.be

Agentschap voor Natuur en Bos West­Vlaanderen Zandstraat 255 8200 Sint­Andries (Brugge) 050/45 42 50